Estilo de vida en el ejército de Chile durante el siglo XVII

Abstract

En el caso de Chile, es poco lo que se sabe sobre el estilo de vida en el ejército de la Frontera. Más aún, diríamos que es un tema no abordado por la investigación, lo que posiblemente se deba a que no se cuenta con las más importantes fuentes que podrían haber proporcionado datos sobre el particular. En este sentido, hay que mencionar que las hojas de vida, en las que se anotaban la edad de los soldados, sus señas físicas, origen, faltas a la disciplina, delitos y carrera militar, no se encuentran en nuestros archivos ni en los archivos españoles. Que tampoco hay rastros de la documentación del hospital de Concepción que, entre otras cosas, podría haber ofrecido noticias sobre las causas más frecuentes de enfermedades y muertes de los militares. Y que lo mismo ocurre con los testamentos de estos últimos que, con todas las limitaciones que se quieran, deberían haber proporcionado luces sobre sus edades, orígenes, matrimonios y bienes. Sin esas fuentes, el investigador que intenta reconstruir el estilo de vida de los militares no tiene más remedio que aprovechar los datos que se encuentran en los cronistas, en los informes sobre el ejército que los gobernadores y la real audiencia dirigían regularmente al monarca, en los informes que prepararon los visitadores después de concluir sus comisiones en Concepción y, por último, en las causas que los tribunales militares seguían a los miembros del ejército. En todo caso, conviene precisar que las fuentes indicadas no proporcionan gran cantidad de material.