Pandemia por Covid-19 y sus efectos en el cumplimiento de los contratos

Abstract

A fines del año 2019, fue detectado por los médicos y científicos de la ciudad de Wuhan (provincia de Hubei, China), un virus altamente contagioso que guarda ciertas similitudes con virus SARS que amenazó al mundo el año 2003. Posteriormente se descubrió que se trataba de un tipo distinto de coronavirus, el cual recibió el nombre de COVID-191 (SARS-CoV-2). A medida que iba avanzando el tiempo y aumentando los casos confirmados de COVID positivo, esta enfermedad fue expandiéndose por distintos países se Asia, Europa, para llegar a América. En Chile, el primer caso confirmado de COVID positivo fue informado con fecha 3 de marzo de 2020, pero no fue hasta el 11 de marzo en que la Organización Mundial de la Salud resolvió declarar este virus como pandemia, debido a sus alarmantes niveles de propagación, gravedad y, por otro lado, la inactividad que los países presentaban frente a él. En el plano nacional, no fue hasta el día 18 de marzo que se declaró Estado de Catástrofe por el Presidente de la República, Sebastián Piñera Echeñique, por medio del Decreto 104 del Ministerio del Interior y Seguridad Pública. Estas fechas cobran relevancia en el ámbito contractual, ya que la fecha de celebración del contrato, en relación con estas, determinará los riesgos y contingencias que se pudieron prever por las partes y, en consecuencia, se podrá definir si este caso fortuito que ha significado la pandemia, exime de responsabilidad al contratante incumplidor. Dicho decreto y estado de excepción constitucional facultan a la autoridad administrativa a decretar medidas que afectan a la población chilena para lograr hacer frente al virus que había sido declarado pandemia en los días anteriores. Esto se tradujo en la instauración de un toque de queda, que implica la limitación a la libertad ambulatoria entre las 22:00 horas y las 05:00 horas a partir del 24 de marzo de 2020. Por otro lado, ha sido decretada la cuarentena obligatoria que ha afectado a diversas regiones y comunas del país, llegando a la fecha de este trabajo a cerca de ocho millones y medio de personas confinadas producto de esta medida sanitaria. Dicho decreto y estado de excepción constitucional facultan a la autoridad administrativa a decretar medidas que afectan a la población chilena para lograr hacer frente al virus que había sido declarado pandemia en los días anteriores. Todas aquellas consecuencias que ha desencadenado el virus COVID-19 han llevado a que sea particularmente difícil, y en ocasiones imposible, el cumplimiento de obligaciones contraídas por las personas con anterioridad a dichas limitaciones, puesto que muchos se han visto afectados tanto en su salud como económicamente. El presente trabajo analizará las consecuencias de la pandemia por COVID-19 desde el punto de vista del cumplimiento o incumplimiento de las obligaciones emanadas de los contratos, teniendo en consideración la posible calificación del virus como un caso fortuito que imposibilite absolutamente el cumplimiento o que, de no impedirlo, haga excesivamente mas oneroso su cumplimiento, afectando el equilibrio de las prestaciones y, por ende, la conmutatividad del contrato.